Minder energie, betere tomaten: Ridge Farms’ succes

JULI 2025

Toen Emilio Mastronardi opgroeide in het familiebedrijf Ridge Farms in Leamington, Ontario, bracht hij als kind al zijn zomers door in de kas. “Ik begon toen ik acht was,” vertelt hij. “oogsten, inpakken — tussen het schoolwerk door.”

Destijds was Ridge Farms kleiner. “We teelden komkommers en later tomaten in de volle grond. Ik raakte al snel gefascineerd door het groeiproces: hoe je in zes tot acht weken een tomaat volledig kunt opkweken."

Die nieuwsgierigheid bracht hem ertoe zijn studie te switchen van landbouw naar biologie. Daarna werkte hij in een onderzoekscentrum, waar hij de nieuwste ontwikkelingen in de glastuinbouw van dichtbij leerde kennen.

Vandaag de dag is die passie duidelijk zichtbaar in de moderne 11‑acre kas van Ridge Farms: volledig klimaatgeregeld met het Privasysteem en uitgerust met Svensson-klimaatschermen. “Bij het onderzoekscentrum leerde ik één ding dat ik nooit vergeet,” zegt Mastronardi. “Schermdoeken zijn onmisbaar in elke kas.”

Bij Ridge Farms wordt een combinatie van Harmony 5747 FR en Luxous Light FR gebruikt. Het Harmonyscherm zorgt voor schaduw op de looppaden, terwijl Luxous Light FR de kas energiezuinig houdt én hoge lichtniveaus behoudt.

“Met Luxous Light FR besparen we 47% energie,” vertelt Mastronardi. “En deze schermcombinatie zorgt ervoor dat we in de zomer geen opbrengst verliezen.” Tijdens de warmste maanden voorkomen de schermen dat hittegolven de productie en kwaliteit van het gewas aantasten. “Het resultaat is een sterkere tomaat, met een betere houdbaarheid en smaak,” legt hij uit. Dankzij de schermen is het klimaat in de hele kas zorgt voor een optimaal groeiklimaat."

Met de schermen kan ik mijn gewas preciezer sturen.
“Het geeft me volledige controle over licht, schaduw en het totale klimaat,” vertelt hij. “Dat is voor mij het grootste voordeel van de Svensson‑schermen.” Een belangrijk voordeel was ook de ruime keuze in het assortiment.
“Of we nu met belichting telen of onbelicht, er is altijd een schermoplossing, die past.” voegt hij toe.

Automatisering, duurzaamheid en subsidievoordeel

De koppeling van de aansturing van de klimaatschermen zijn gekoppeld aan het klimaatcomputersysteem. "Van 10 dagen vooruitkijken naar het weer, tot het aanpassen van verwarming, schermpositie, irrigatie en bemesting - alles werkt samen." vertelt Emilio. 

Dankzij de automatisering verbrandt Ridge Farms minder aardgas en wordt CO₂ efficiënter wordt benut.
“Het heeft mijn werk compleet veranderd,” vertelt Mastronardi. “Het geeft enorm veel rust dat de systemen mijn kas in de gaten houden, ook wanneer ik elders op het bedrijf bezig ben.”

Bij de aanschaf van de schermen wist Ridge Farms bovendien gebruik te maken van het Agricultural Incentive Program van Enbridge Gas, goed voor een volledige subsidie van CAN $200.000.
“We hebben nauw samengewerkt met Svensson en Enbridge Gas om de aanvraag soepel te laten verlopen. Een kas is een grote investering, dus alle ondersteuning is welkom,” zegt hij.

Wat Mastronardi drijft, is dezelfde trots die zijn vader ooit had in het familiebedrijf — en dat zie je terug in de kwaliteit van de tomaten waarvoor Ridge Farms bekendstaat.
“Uiteindelijk draait alle technologie om één doel,” zegt Mastronardi. “Een mooiere, smaakvollere tomaat produceren. Daar doen we het voor — en daar zijn we trots op."